처음엔 매번 만들었습니다, 그게 실수였어요
이유식을 시작하고 나서 한동안은 그날그날 재료를 손질하고 갈아서 바로 먹였습니다. 신선하게 먹이고 싶다는 마음도 있었고, 냉동 보관이 왠지 찜찜하게 느껴지기도 했습니다. 그런데 매일 반복하다 보니 이유식 만드는 시간이 생각보다 너무 길었습니다. 재료 씻고, 삶고, 갈고, 체에 거르고, 먹이고, 설거지까지. 하루에 한 번인데도 이 과정이 쌓이면 꽤 큰 부담이 됐습니다.
그때 알게 된 것이 냉동 큐브 보관법입니다. 토핑이유식 방법을 선택한 것입니다. 재료를 한꺼번에 만들어 큐브 틀에 소분한 뒤 냉동 보관하고, 먹일 때마다 꺼내서 해동해 먹이는 방식입니다. 처음엔 냉동했다 먹여도 되나 싶었는데, 올바르게 보관하고 해동하면 영양 손실이 크지 않고 위생적으로도 문제가 없습니다. 오히려 매번 새로 만드는 것보다 훨씬 효율적이고, 재료별로 큐브를 조합해서 다양한 메뉴를 만들 수 있다는 장점도 있습니다.
냉동 큐브, 이렇게 만들고 보관합니다
냉동 큐브를 만드는 기본 흐름은 단순합니다. 재료를 익힌 뒤 곱게 갈거나 으깨서 실리콘 큐브 틀에 채워 넣고, 냉동실에서 굳힌 다음 지퍼백이나 밀폐 용기에 옮겨 보관하는 방식입니다.
큐브 틀은 실리콘 재질을 추천합니다. 플라스틱 틀은 냉동 후 꺼낼 때 힘이 많이 들어가고 모양이 부서지는 경우가 있는데, 실리콘은 바닥을 살짝 눌러주면 쏙 빠져서 훨씬 편합니다. 틀의 칸 크기는 초기엔 10ml 내외, 중기 이후엔 15~20ml 정도가 적당합니다. 한 큐브가 한 번 먹이는 양 기준으로 맞춰두면 꺼내 쓸 때 편합니다.
큐브가 완전히 얼면 틀에서 꺼내 지퍼백에 재료별로 나눠 담고 날짜를 적어 냉동실에 보관합니다. 재료가 섞이지 않게 따로 보관해야 나중에 원하는 조합으로 꺼내 쓸 수 있습니다. 냉동 보관 기간은 재료에 따라 다르지만 대체로 1~2주 이내에 사용하는 것이 안전합니다. 채소류는 1주일, 고기류는 2주 정도를 기준으로 삼으시면 됩니다.
해동할 때는 냉장실에서 천천히 해동하거나, 먹이기 직전에 중탕 또는 전자레인지로 데우는 방법을 씁니다. 전자레인지 사용 시에는 반드시 중간에 한 번 저어주고 온도를 확인해야 합니다. 골고루 데워지지 않으면 뜨거운 부분과 차가운 부분이 섞여 있을 수 있기 때문입니다. 한 번 해동한 큐브는 다시 냉동하지 않고 바로 먹이는 것이 원칙입니다.
첫째 때는 이걸 몰라서 정말 힘들었습니다
첫째 이유식을 할 때는 큐브 보관을 하면서도 실리콘 틀을 직접 사용했는데, 솔직히 말씀드리면 그 과정이 너무 힘들었습니다. 재료마다 따로 만들어야 하고, 틀에 넣고 얼리고 꺼내고 옮기는 과정이 매번 반복됐습니다. 설거지도 만만치 않았습니다. 실리콘 틀은 구석구석 닦기가 불편하고, 냄새가 배기도 해서 관리하는 것 자체가 스트레스였습니다.
매일 이유식을 만드는 시간이 쌓이면서 어느 순간 육아 자체가 버거워지는 느낌이 들었습니다. 사소한 것 같아도 매일 반복되는 일이다 보니 체력적으로도, 정신적으로도 소진되는 게 느껴졌습니다. 지금 생각해보면 그 시기가 꽤 힘들었는데, 이유식 준비가 그 부담 중 하나였던 것 같습니다. 주변에서 "이유식이 뭐가 힘들어"라고 하면 설명하기 어려운 그 피로감, 직접 겪어보신 분들은 아실 거라 생각합니다.
큐브이유식, 일주일에 한번정도만 재료를 준비하면 된다고 하는데... 저에겐 아니었습니다. 당시 이유식을 만든다고 하니 주변에서 야채들을 선물로 줘서 그걸 사용하느라 3일에 한번씩 주방을 초토화하며 큐브를 만드느라 정말 진이 빠졌습니다. 아이가 그 많은 양을 다 먹지도 못하구요. 그땐 집밥도 해먹지 않아 버려지는 것들이 많은 것도 스트레스였습니다.
결국 첫째 때 후반부에는 쿠팡에서 소분된 큐브 제품을 구입해서 사용했습니다. 처음부터 그렇게 할 걸 싶었지만, 당시엔 직접 만들어야 한다는 생각이 강했습니다. 직접 만드는 것이 무조건 좋은 게 아니라, 지속 가능한 방법이 더 중요하다는 걸 첫째를 키우며 배웠습니다.
둘째 때는 처음부터 방식을 바꿨습니다. 처음 몇 주는 직접 만들어 큐브로 보관하되, 부담이 될 것 같은 시기엔 시판 큐브 제품을 적극적으로 활용했습니다. 첫째 때와 비교하면 훨씬 수월했고, 이유식 시간이 그렇게 두렵지 않았습니다. 같은 이유식인데 접근 방식이 달라지니 엄마 컨디션이 완전히 달라졌습니다. 애마다 다른 게 아니라, 엄마가 달라진 것이기도 합니다.
직접 만들기와 시판 큐브, 함께 쓰는 게 현실적입니다
요즘은 시중에 이유식 재료를 소분해서 냉동한 큐브 제품들이 많이 나와 있습니다. 단호박, 브로콜리, 당근, 소고기 등 재료별로 따로 나온 제품들이 있어서 필요한 것만 골라 쓸 수 있습니다. 무첨가, 유기농 인증 여부를 확인하고 구입하시면 직접 만든 것과 크게 다르지 않습니다.
직접 큐브를 만들어 쓰는 것과 시판 제품을 쓰는 것 중 어느 쪽이 더 낫다고 단정하기 어렵습니다. 엄마 상황에 따라, 아기 월령에 따라, 그날의 컨디션에 따라 달라지는 문제입니다. 중요한 건 아기에게 꾸준히, 즐겁게 먹일 수 있는 방법을 찾는 것이지, 어떤 방법이 더 정성스럽고 좋은 엄마인지를 증명하는 게 아닙니다.
이유식은 길게 보면 수개월을 이어가야 하는 과정입니다. 초반에 너무 무리하면 중반부터 지치게 됩니다. 처음부터 지속 가능한 방법을 찾는 것, 그게 아기한테도 엄마한테도 더 좋은 선택일 수 있습니다.