알레르기, 남의 이야기인 줄 알았습니다
이유식을 시작하기 전에 알레르기 반응에 대한 이야기는 익히 들었습니다. 새로운 재료는 하나씩, 3~4일 간격으로 시도하고 반응을 지켜봐야 한다는 것도 알고 있었습니다. 그런데 첫째 이유식을 하는 동안 별다른 반응이 없었다 보니, 어느 순간부터 조금 느슨하게 생각하게 됐습니다. 알레르기 반응이 나타나는 아기도 있구나, 정도로만 생각했던 것 같습니다.
그런데 둘째 이유식을 시작하고 나서 처음으로 직접 겪게 됐습니다. 같은 엄마가 키우는 아이인데도 반응이 이렇게 다를 수 있다는 걸, 그때 처음으로 실감했습니다. 아이마다 몸의 반응이 다르고, 첫째 때 괜찮았다고 해서 둘째도 괜찮을 거라는 보장은 없었습니다.
쌀미음을 먹고 입 주변이 빨개졌습니다
둘째에게 쌀미음을 처음 먹인 날이었습니다. 먹이고 나서 잠시 후에 보니 입 주변으로 붉은 두드러기가 올라와 있었습니다. 처음엔 침 때문인가 싶었는데, 평소에 보던 침 발진과는 느낌이 달랐습니다. 범위가 조금 있었고, 색도 꽤 선명했습니다.
당황스러웠습니다. 하필 쌀인데 싶은 마음도 들었습니다. 이유식의 시작점이고, 알레르기가 가장 적다고 알려진 재료가 쌀인데, 첫 번째 재료에서 반응이 나타나니 앞으로 어떻게 해야 하나 막막했습니다. 검색을 해보면 볼수록 불안해지는 정보들만 눈에 들어왔습니다.
다행히 둘째가 원래부터 이유식을 잘 받아먹는 스타일이 아니었습니다. 먹는 양 자체가 많지 않았기 때문에 반응이 심하게 나타나지는 않았고, 두드러기도 시간이 지나면서 가라앉았습니다. 일단은 지켜보기로 했습니다. 숨이 가빠지거나, 얼굴이 붓거나, 구토를 하는 등의 증상은 없었기 때문에 응급 상황은 아니라고 판단했습니다. 그래도 마음이 놓이지는 않았습니다.
얼마 후 다른 이유로 소아과에 갈 일이 생겼을 때 선생님께 여쭤봤습니다. 선생님 말씀이, 한국인은 쌀이 주식이기 때문에 쌀 알레르기가 치명적으로 이어지는 경우는 드물다고 하셨습니다. 다만 반응이 있는 건 사실이니, 양을 아주 조금씩 늘려가면서 천천히 시도해보는 방향으로 진행해보자고 하셨습니다. 그 말을 듣고 나서야 조금 안심이 됐습니다.
이유식 알레르기, 이 정도는 알고 시작하면 좋습니다
이유식 중 알레르기 반응이 나타날 수 있는 시기는 새로운 재료를 처음 먹인 후 보통 수십 분에서 두 시간 이내입니다. 반응이 늦게 나타나는 경우도 있지만, 대부분은 먹인 당일 안에 확인이 됩니다. 그래서 새로운 재료는 오전 중에 먹이는 것을 권장합니다. 반응이 생겼을 때 소아과가 열려 있는 시간대여야 바로 대처할 수 있기 때문입니다.
알레르기 반응의 증상은 다양합니다. 입 주변이나 얼굴에 두드러기가 올라오는 것이 가장 흔하고, 눈이나 입술이 붓거나, 구토나 설사가 동반되기도 합니다. 증상이 가볍고 금방 가라앉는다면 일단 해당 재료를 중단하고 경과를 지켜볼 수 있지만, 숨을 가빠하거나 얼굴 전체가 붓거나 처지는 증상이 동반된다면 즉시 응급실로 가야 합니다. 이런 경우는 드물지만, 미리 알고 있어야 당황하지 않습니다.
알레르기 반응이 나타난 재료는 바로 중단하고, 소아과 상담을 받은 뒤 재시도 여부를 결정하는 것이 좋습니다. 반응이 있었다고 해서 그 재료를 평생 못 먹는 건 아닙니다. 아기의 장이 성장하면서 이전에 반응이 있던 재료도 나중에는 잘 소화하게 되는 경우도 있습니다. 섣불리 판단하지 말고 전문가와 상의하는 것이 가장 중요합니다.
자주 알레르기를 일으키는 재료로는 달걀, 밀가루, 견과류, 유제품, 생선류 등이 있습니다. 이런 재료들은 특히 처음 먹일 때 소량부터 시작하고 반응을 꼼꼼하게 관찰하는 것이 필요합니다. 이유식 일지를 쓰면서 날짜, 재료, 반응을 기록해두면 나중에 소아과 상담 시에도 훨씬 도움이 됩니다.
첫째와 둘째, 같은 엄마 배에서 나왔어도 몸의 반응이 이렇게 다를 수 있습니다. 첫째 때 아무 문제 없었다고 해서 둘째도 당연히 괜찮을 거라고 생각하면 안 된다는 걸, 직접 겪고 나서야 알게 됐습니다. 이유식은 매번 새로운 시작이고, 아기 한 명 한 명을 새로 알아가는 과정입니다.