아기가 밤에 안 자려고 할 때, 저는 그냥 나옵니다

재우다 재우다 지치면 화가 나더라고요

돌 이후부터 첫째가 안 자려는 게 본격적으로 시작됐습니다. 눕혀도 일어나고, 달래도 안 자고, 재우다 재우다 지쳐서 결국 화를 냈더니 그때서야 급 잠드는 패턴이 한동안 반복됐어요. 화내고 나서 자는 아이 보면 미안하기도 하고, 근데 또 그게 효과가 있으니 웃기기도 하고. 그 시기가 참 애매하게 힘들었습니다.

아이가 밤에 안 자려고 하는 건 단순히 고집 때문만은 아닙니다. 취침 시간이 아이의 생체리듬과 맞지 않거나, 낮 동안 충분히 활동하지 못했거나, 취침 전 자극이 많았을 때 수면 준비가 덜 된 상태로 침대에 들어가게 됩니다. 거기다 이 월령대 아이들은 자고 싶지 않다는 의지도 생기기 시작해서, 단순히 환경 문제만도 아니에요. 재우는 입장에서는 참 복합적으로 힘든 시기입니다.

10시가 넘으면 저는 그냥 나옵니다

지금은 방법이 바뀌었어요. 10시가 넘어도 안 자면 그냥 침대에서 나와서 제 할 일을 합니다. 처음엔 이게 맞나 싶었는데, 해보니까 오히려 더 잘 굴러가더라고요.

나오면 첫째가 책이며 장난감을 들고 따라옵니다. 놀아달라고요. 그럼 "엄마 이거 해야 해서 안 돼"라고 하면, 이제 말이 좀 통하는 나이가 됐는지 혼자 노는 경우가 생겼어요. 그러다 지루해지면 스르르 잠드는 거예요 ㅋㅋ. 억지로 재우려는 긴장감이 사라지니까 아이도 오히려 더 빨리 가라앉는 것 같습니다. 재우려고 눕혀두면 더 신나는데, 엄마가 시큰둥하게 자기 일 하고 있으면 심심해서 자는 원리랄까요.

물론 어린이집 가는 날도 패턴은 비슷해요. 늦게 잔 다음 날 아침에 좀 늦게 일어나긴 하는데, 15분 정도 차이라 크게 다르진 않아요. 대신 무지 피곤해하는 건 티가 납니다 ㅋㅋ. 본인이 늦게 자놓고 피곤해하는 거 보면 안쓰럽기도 하고 웃기기도 하고요.

늦게 자는 게 반복되면 생기는 일

가끔 늦게 자는 건 크게 문제가 없지만, 이게 패턴이 되면 얘기가 달라집니다. 아이의 수면 부족이 누적되면 낮 동안 예민해지고 집중력이 떨어지며, 역설적으로 밤에 더 안 자려는 과각성 상태로 이어질 수 있어요. 피곤할수록 더 못 자는 악순환이 생기는 거예요. 어린이집에서 유독 예민하게 구는 날, 집에 와서 이유 없이 칭얼거리는 날이 수면 부족과 연결된 경우가 꽤 많습니다.

취침 시간을 앞당기고 싶다면 취침 1~2시간 전부터 자극을 줄이는 것이 가장 효과적입니다. 유튜브나 활동적인 놀이보다는 조용한 책 읽기나 블록 놀이처럼 차분한 활동으로 전환하고, 조명을 어둡게 하는 것만으로도 분위기가 달라져요. 저희는 8시부터 무드등만 켜두는데, 이게 생각보다 효과가 있습니다. 아이도 어두워지면 슬슬 분위기를 감지하거든요.

그리고 취침 시간이 매일 비슷하게 유지될수록 아이 몸이 그 시간에 맞춰 졸음이 오도록 학습됩니다. 완벽하게 지키지 못해도 괜찮고, 30분 이내로 비슷한 시간대를 유지하는 것만으로도 충분합니다. 매일 다른 시간에 재우는 것보다 일관성이 있는 게 훨씬 낫거든요.

오늘도 10시 넘어서 장난감 들고 나오는 아이 옆에서 묵묵히 제 할 일 하다 보면, 어느 순간 조용해져 있습니다. 지루해서 잠드는 거, 나쁘지 않은 전략이에요. 😂